Новеллы японского писателя XVII в. Ихары Сайкаку завоевали признание и широкую популярность среди современников, но столетие спустя правительство страны внесло их в список запрещенных книг. Стремление к свободному проявлению чувств, воспетое Сайкаку, противоречило устоям феодального государства. Полнокровный и яркий мир земных страстей и наслаждений, пестрый быт японского города были воссозданы Сайкаку с таким мастерством, что благодаря ему развлекательный жанр косёку-моно (повести о любви) вышел на уровень настоящей литературы.
Знаменитые японские «веселые кварталы» были не только рассадником порока, но и центром культурной жизни города, где искусство любви соединялось с театром, поэзией, живописью и музыкой. Это были островки свободы в жестких рамках самурайской этики эпохи Токугава. И Ихара Сайкаку воспел этот неукротимый мир, как никто другой. В книгу вошли самые известные произведения «японского Боккаччо».
«Пять женщин, предавшихся любви» — пять повестей шекспировского накала, о женщинах, следующих зову сердца вопреки строгой конфуцианской морали, во времена, когда за супружескую измену полагалась смертная казнь.
«История любовных похождений одинокой женщины» — исповедь бывшей куртизанки, прошедшей путь от утонченной ойран до уличной зазывалы. И хотя судьба не раз давала шанс остепениться, но страсть к любовным утехам была сильнее.
Издание украшают жанровые гравюры Нисикавы Сукэнобу.