По Уссурийскому краю. Дерсу Узала

Две самые известные повести знаменитого путешественника, географа и этнографа Владимира Клавдиевича Арсеньева «По Уссурийскому краю» и «Дерсу Узала» проиллюстрированы в этом сборнике рисунками С. И. Яковлева. Издание предваряет предисловие автора, украшенное картами и фотографиями, сделанными во время его экспедиций. Многочисленные комментарии к тексту помогают восприятию реалий Уссурийского края.

Владимир Клавдиевич Арсеньев с детства мечтал о путешествиях. В библиотеке его отца, железнодорожного служащего, среди прочих книг были сочинения Жюля Верна, Майн Рида, Пржевальского. Володя взахлеб зачитывался ими. Особо сильное впечатление на него оказало описание кругосветного путешествия юного Дарвина на корабле «Бигль». Определенное влияние на подростка произвел и его дядя, большой знаток природы, с которым он начал совершать вылазки в окрестности Петербурга. Интерес к природоведению у Арсеньева подогрел и один из его преподавателей — известный путешественник и географ М. Е. Грум-Гржимайло. Именно он обратил внимание юноши на Дальний Восток России. В то время это был практически неизведанный край, который можно было сравнить и с американскими прериями, и с бескрайними просторами Амазонки.

В 1895 г. двадцатитрехлетний юнкер Арсеньев начал военную службу на территории нынешней Польши, однако чины и звания его не вдохновляли. Все свое свободное время молодой человек тратил на изучение географии, ботаники и орнитологии. При этом он засыпал свое начальство просьбами перевести его на Дальний Восток. В августе 1900 г. его мечта сбылась, и Арсеньев прибыл во Владивосток, где быстро сошелся с приморскими краеведами. Первые его экспедиции были своеобразными вылазками на природу с местными охотоведами. Именно тогда Арсеньев по собственной инициативе начал вести научные наблюдения о геологии, флоре и фауне Уссурийского края и фиксировать эти данные в своих путевых записках. Такая инициатива молодого офицера была замечена начальством, и Арсеньеву предоставили право самому выбирать маршруты походов и отлучаться со службы на неограниченное время.

Печальный опыт войны с Японией показал, что географических и прочих данных о Приморье катастрофически не хватает. Начальником новых экспедиций был назначен штабс-капитан Владимир Арсеньев. Так начались его новая жизнь географа, зоолога, ботаника и метеоролога. Многим навыкам исследователя природы Арсеньев учился буквально на ходу. Во время одной из таких экспедиций произошла его знаковая встреча с местным охотником Дерсу Узала, который позже стал героем его книг.

После революции Арсеньев продолжил свою деятельность по изучению Дальнего Востока. Он был и директором Хабаровского краеведческого музея, и заведующим этнографическим отделом Приморского музея во Владивостоке. Однако кабинетная административная работа его тяготила. Его всегда тянуло на природу, на бескрайние просторы Приморья. Именно они стали его родным домом, а их описание принесло Арсеньеву всемирную славу.